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2011年の世界の動静を、政治経済から科学、芸術、スポーツまで幅広くカバーし集約。

本年版は、特別寄稿として2011年3月11日に発生した東日本大震災が意味するものを、芥川賞作家の池澤夏樹氏が考察、台湾の馮寄台駐日代表からは苦難に立ち向かう日本への励ましのことばを得た。また特集記事で被害状況、支援活動、地震と津波の発生メカニズム、福島第一原子力発電所事故などを多角的に分析。常設の記事でも、科学、産業、医療、文化、スポーツなどさまざまな分野で、広範にわたった震災の影響の全貌を記録する。

世界各国の出来事では、前年末に北アフリカで火の手が上がった民主化要求運動「アラブの春」と、世界経済の再生に立ちふさがったヨーロッパ諸国の債務危機問題をはじめとする国際情勢のほか、シェールガス採掘に伴う環境問題、ドイツのO-104集団感染、南スーダンの独立などを取り上げる。また震災で打ち沈む日本にもたらされた明るい話題として、女子サッカー日本代表のワールドカップ優勝と、小笠原と平泉の世界遺産登録も特集。

人物記事ではノーベル賞各賞受賞者の業績とプロフィールを紹介するほか、2011年の人間の記録として、政治、経済、科学、芸能、スポーツなどの分野で世界で話題となった人物50人を収録するとともに、2011年に没した内外の人物の経歴と業績を記録。

各国情勢は世界196の国・地域それぞれについて1年の出来事を詳述するとともに、国勢資料と基本経済統計を掲載。

さらに統計資料集として、世界219の国・地域の政治、経済、社会、文化を比較容易な一覧表形式で網羅。日本については最新の人口、面積、産業、経済、金融、社会、教育統計を、各国統計とは別に収録。